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Le cerceau est un jeu d'enfants qui se pratique avec un cercle de bois, de métal ou de plastique que l'on fait rouler en le poussant à l'aide d'une petite baguette. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, le jeu de cerceau était très pratiqué par les jeunes garçons et petites filles. Il avait l'avantage d'être extrêmement économique. De nos jours, il ne se pratique encore couramment que dans les pays en voie de développement.

Jouet en bois en forme de poire, la toupie devait tourner sur elle-même le plus longtemps possible, en équilibre sur sa pointe métallique. Pour la faire tourner, un petit coup sec de la main suffisait. Mais certains écoliers - peut-être les plus habiles - parvenaient à tirer sur une ficelle enroulée au préalable autour de la toupie pour la faire tourbillonner. Lorsque la toupie perdait de la vitesse, on pouvait la relancer à l’aide d’un petit fouet.

L’objet n’est pas natif d’Égypte mais est importé du Proche-Orient à partir du début du Nouvel Empire. À l’origine, l’osselet est extrait des joints du tarse des animaux à sabots mais uniquement chez les jeunes bêtes. Les Égyptiens ont surtout utilisé des osselets artificiels taillés dans toutes sortes de matériaux : os, ivoire, faïence, bois… La reproduction est parfois faite avec précision.

Jouet en bois composé de deux disques accolés, le yo-yo était lui aussi un jeu d’adresse. Les écoliers devaient le faire monter et descendre dans un va-et-vient continu le long d’une ficelle dont l’une des extrémités était attachée au doigt.

Il est de la plus grande importance de faire travailler très à fond, et dans les classes élémentaires, cette partie si importante de l’enseignement des mathématiques, appelée calcul oral.

Nées d’initiatives et de fonds privés, les salles d’asile, ancêtres des écoles maternelles, apparaissent en France à l’imitation des « infants schools » anglaises vers 1823. On en compte 8 en 1830, et 105 en 1835.

Les salles d’asile peuvent accueillir les enfants des deux sexes, de 2 à 7 ans, et doivent leur donner « les soins et surveillance maternelle et de première éducation que leur âge réclame ».



Les Collections de l'HISTOIRE" - octobre 1999

A portée de main du scribe égyptien, puis de l’écolier romain, sous des formes très diverses, modestes ou précieuses, l’encrier a accompagné chacun des pas de notre histoire de l’écriture.

C’est l’Anglais Wyse qui, vers 1803, fabriqua les premières plumes d’acier. Leur usage commença à se répandre dans la période comprise entre 1820 et 1830, et c’est vers 1840 que les plumes métalliques pénétrèrent dans les écoles primaires françaises.

Meuble épargne - 1883